第196章
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系統是這麽說的：
【支線任務：死亡收藏家
當前進度：（5/7）
任務獎勵：勳章‘永恒的寧靜’x1】
但赫爾克裏不可能把具體數字告訴阿耳戈斯，他說：“死亡不能用數字來衡量。”
得到了一聲嗤笑：
“全是空話。” 阿耳戈斯低頭看著棋盤，“繼續？”
現在的情況是，赫爾克裏知道構成這具身體的能量很快就要耗盡了，阿耳戈斯卻擔心他像以前那樣怎麽也殺不死，兩個人都想拖延時間，都想尋找到對方的破綻，於是剛才那一瞬間的危機過後氣氛又重新變得和諧起來。
“當然。”赫爾克裏托著煙鬥說，“我覺得下棋是很好的娛樂方式，意識世界的蝙蝠俠也這麽認為。我們兩個用它來消磨時間時永遠是我勝率高——他喜歡把馬的耳朵雕刻成蝙蝠耳的形狀，而且每次都用它們來進攻。”
要問他是怎麽知道的，那肯定是意識世界裏的另一個人洩密。
阿耳戈斯反射性地看向棋盤上的白馬，又看了看底線上自己這一方的黑棋。按照規則，當兵走到對方的底線時需要升變為‘馬’、‘象’、‘車’或者‘後’，所以他停下來思考了片刻。
但實際上，有那麽幾秒鐘他看到赫爾克裏臉上的笑容就感到恨意和怒火從不存在的心臟燃燒到喉管，差點想也不想地說出‘變馬’，而這停頓下來的時間是在和本能的沖動做鬥爭。
冷靜了一會之後，他說：“變後。”
王後棋能夠橫、直、斜走，而且不限格數，是棋盤上最實用的棋子。
“真遺憾。”赫爾克裏笑瞇瞇地說，“我以為您要繼承他的衣缽呢。”
他把己方的兵往前挪動一格。
“你在意義世界塑造出的蝙蝠俠可以被看做平行宇宙的同位體了。”阿耳戈斯冷冷說道，“他只是和異聞宇宙死去的那個人經歷過一段相同的過去，卻不代表他們是同一個人。”
赫爾克裏搖頭：“如果他們從姓名、長相、DNA到經歷、記憶、性格……全都一模一樣，你又如何判定那是兩個不同的個體？”
“異聞宇宙的蝙蝠俠已經死了。”
赫爾克裏指出：“你都不記得這件事。”
他的綠眼睛閃爍著奇異的光，用勸慰的口吻對阿耳戈斯說：“也許蝙蝠俠的死亡是一場騙局，他只是去了很遙遠的地方。您看，22世紀的地球上總共有30億已做登記的人口，他們當中有多少人能說出黃金時代是怎麽結束的？……也許黃金時代根本沒有結束。”
阿耳戈斯定定地與他對視，問道：“那麽誰在說謊？”
“是歷史。”
棋子落在棋盤中央，響起清脆的敲擊聲，“只要消除掉一段錯誤的記載，歷史就會回到正軌。”
阿耳戈斯突兀地大笑出聲。他半仰著頭肩膀聳動、越笑越厲害，不得不用手撐著桌沿才能穩住身體，半晌他總算控制住笑聲， 說道：“你瘋了， 朋友，聽聽你在說什麽？你慫恿我銷毀異聞宇宙，就為了狗屁的正確！之前你說死亡不能用數字來衡量，難道它就能被對與錯來裁決嗎！”
赫爾克裏闔上眼。
他趁著阿耳戈斯憤怒到無以覆加、盡全力控制自己時，借著煙鬥的力量來到心象世界。老實說柯基和馬爾濟斯打架的過程不是常人能夠想象和理解的，當他靈魂的雙腳踩在停駐著海猴子號的沙灘上時，四周除了龍卷風、傾盆大雨和被颶風卷起的水龍之外什麽都看不見。
不過他也不需要做什麽。
赫爾克裏從沙灘上撿起用於驅動海猴子號的羅盤，向遠處被濃霧籠罩的行星裂解飛船靠近。這個過程中他沒受到任何阻攔，那些狂暴的力量無法登上陸地，而是被無形的屏障擋在了漆黑的海平面上。赫爾克裏抽空往海洋深處望了望，感覺‘黑蘋果’的水位下降了不少，如同被抽幹了一樣。
他極其順利地爬上飛船，把羅盤放在它該在的位置。
然後他沒有滯留，果斷地回到陸地，想要在安全地帶圍觀一會。但就在這時，他身後傳來威嚴的聲音：“你該離開了，赫爾克裏·雨果。”
赫爾克裏回過頭。
他擡頭，再擡頭，快要仰到90度角的時候才終於見到說話‘人’的臉。他高聳健壯的身軀被一塊深綠色的鬥篷蓋住，下擺在空中飛揚，宛若放大無數倍的幽靈。
或者說，他就是代號為‘幽靈’的上帝代言者。
“你好。”赫爾克裏打了個招呼。
“你好。”幽靈不茍言笑地回應他，“感謝你的幫助，但目前這裏恐怕是全宇宙最危險的地方，你應該盡快回去。”
赫爾克裏覺得很奇妙，仿佛街頭采訪似地說：“容我提兩個問題就走。請問我在這裏死了就是真的死了嗎？”
“不一定。”
幽靈幹巴巴地回答了他，卻沒有詳細解釋的意思。
“對戰雙方是兩個上帝的分身，您幫助哪一邊呢？”
“我是中立者。”幽靈說，“負責避免祂們的爭鬥對人世產生影響。”
“上次我來的時候，您也在這？”
“不，我在人間執行上帝委托給我的工作。”幽靈不再配合，“你還有別的問題嗎？”
赫爾克裏一時又感覺他在面對天堂客服：“抱歉，先生，這是最後一問，‘海猴子’……‘前往天國的方舟’號飛船會對它們之間的戰場起到什麽作用？
原來的飛船已經被黑太陽摧毀了，這一艘其實是我的船。當時董事長閣下與我見面時提到了諾亞方舟，我猜它在暗示我要來啟動這艘船，但願我沒有理解錯它老人家的謎語，否則董事長閣下的前同事阿耳戈斯豈不是平白無故被我惹得滿肚子怒氣。”
“……”幽靈說，“第一，我們知道這是你的船。第二，上帝通常不用‘它’來代稱。第三，祂不直說的內容不叫謎語。第四，你不該在我面前陰陽怪氣。接下來是關於你的問題的回答：無論哪一方勝利之後， 這艘船都會帶著敗者的遺產回到你面前， 到時你想怎麽處理都是你的事。”
赫爾克裏有些驚異。
幽靈問：“你該離開了，你還有別的問題嗎？”
“有。”赫爾克裏在對方愈來愈強的威懾感中說，“是這樣的，據我所知方舟上的留言者是超人的兒子小喬納森·肯特，可是後面的那句回應（‘狗屁’）又是誰寫的？”
“蝙蝠俠的親生兒子達米安·韋恩，他一生都在與刺客聯盟作鬥爭，死在你來到異聞宇宙的那一年。你還有別的問題嗎？”
赫爾克裏為蝙蝠俠居然有親生子這個議題震了一震，接著說：“沒有了，謝謝。”
幽靈便閉上了嘴。他張開墨綠色的鬥篷，那鬥篷在綿綿陰雨中遠看形如山巒，這山沖著赫爾克裏傾塌下來，等他再一眨眼，就發現自己回到了金字塔內。
——阿耳戈斯從哪又拿了一把手槍，眼下正用槍口抵著赫爾克裏的額頭。
“你醒了。”赫爾克裏睜眼後他也沒有收手，而是維持著扣住扳機的動作說，“我認為你有些肆無忌憚了，顯得不是很尊重我說過的話。”
赫爾克裏：“您對我的話倒是反應很大。”
阿耳戈斯沒有生氣，而是又露出了憐憫的神色，他彎下腰拉開保險，靠近赫爾克裏輕聲說道：“摩根·斯塔克死了。”
“看著吧，無論你計劃的多好，總會有犧牲者。”
說完，他仔細觀察著偵探的眼睛，近乎快意地從中看到了一閃而逝的難以置信和痛苦。
“她本來就要死了，你不用太傷心。”
他假惺惺地說，“黑蘋果之核是你給她的吧，那本來就不是人類能用的東西，就和你手裏的煙鬥
一樣帶著來自異聞宇宙的死亡烙印。維吉尼亞·波茲女士……你們更喜歡叫她佩玻，佩玻女士想跟著一起去，摩根沒有同意，她獨自踏上那一條由你規劃好的、前往顛倒世界的征程，機械之心的負面力量卻折磨著使用者的精神，帶走了最後一點生機。”
赫爾克裏面無表情。
阿耳戈斯繼續說：“當然，黑蘋果之核‘開門’時動靜很大，21世紀的另一個天才托尼·斯塔克理所當然地察覺到了。他用斯塔克工業的弧反應堆開了個小門，想要去逞英雄、幫助他的家人。我稍微攔了一下，他就沒來得及趕到，只能親眼看著自己的女兒……”
赫爾克裏陡然站起來，無視槍口一拳錘在阿耳戈斯臉上，把他打得臉一歪、面頰迅速腫起來，轉頭吐了口血沫。
阿耳戈斯也不猶豫，還沒站穩就對著赫爾克裏連開兩槍，一下打在右臂、一下打在右腿。
煙鬥有體力和敏捷加成，赫爾克裏勉強避了一避躲開瞄準膝蓋的攻擊，在手臂中彈的情況下擊飛了□□，又給了阿耳戈斯兩拳。
阿耳戈斯被打的有點發懵，赫爾克裏快步撿起手槍想要射擊，卻發現裏面沒子彈。沈默著喘了兩口氣後，赫爾克裏把槍扔到一邊，說道：“你讓我惡心。”
阿耳戈斯回過神來拉開距離， 說了不相幹的內容：“果然， 只要傷口不致命就能命中。”
赫爾克裏用手臂撐著桌案站得筆直，居高臨下地看著對手，順著他袖口流下來的血把手邊的白色棋子染紅了。
阿耳戈斯起身漠然說道：“我第一次在你臉上看到這樣的神情，我的朋友，看來你真的將摩根·斯塔克視作同伴。但你要毀了我的世界，我只殺了一個你重視的人，這樣算還是我虧了。”
他側頭瞥向棋盤，隨手吃掉對方的一個兵。
場上剩餘棋子已經寥寥無幾。
赫爾克裏說：“機械之心爆炸產生的威力足以將顛倒世界從起源墻上震開，而當‘海’被從心象世界蒸幹之後，你再難以找出把黑暗多元宇宙胚胎綁定回來的特殊能源。黑太陽與虛空之風躲藏於顛倒世界，靜止之力（黃金沙漏）的源頭也在顛倒世界，只有我手中保留著一點，就在剛才用幹凈了。
第六個音符被封印在亞利桑那州，沒有斯塔羅配合，誰都沒法靠近。剩下的兩種力量下落不明。”
其實滅絕之淚也在顛倒世界，而且對應著哥譚，裏面還泡著小醜的屍體，但赫爾克裏賭的是阿耳戈斯不知道這一點。
“異聞宇宙和負面力量綁定在一起，而21世紀七者最多只餘三。確保覆蓋率的基石傾塌之後，你要靠什麽來扭轉局勢？”赫爾克裏把棋盤上的白棋往前一送，“王車易位，將軍。”
簡單來說，以前亞利桑那州由罐羅海星看守的第六個音符能夠較為精確地給出兩個時間線的重合度，異聞宇宙憑借它判斷該什麽時候出手。然而康斯坦丁破壞了儀式又把罐羅帶走之後，無論是異聞宇宙還是21世紀都只能靠著瞎蒙來做決定。
——赫爾克裏做的事是釜底抽薪，一勞永逸地解決黑暗多元宇宙胚胎這個後患。
阿耳戈斯低頭。
他指著白車慢吞吞地說道：“你這個棋子是升變來的，升變王車易位在20世紀70年代從國際象棋的規則裏被取消了。”
他又說：“你可能不知道，偵探，這些年我不光是在讓21世紀迎合異聞宇宙，其實也在讓異聞宇宙變得更像21世紀，否則你以為世傳會那些半截入土的老家夥憑什麽留下來？阿斯加德憑什麽和地球做交易，簽訂執火者公約？執火者公約除了不能被洩露的‘末日’之外還說了什麽？”
“……”
“另一方面，達克賽德、毀滅日等具有象征意義的宇宙強者死亡的同時，一些小人物卻又沿著相同的命運前進。譬如說超級英雄：我們都知道蝙蝠俠是誰。他成為蝙蝠俠以後，會在未來的某一天死去，這個死亡時間甚至不必精確在幾年內，因為對一個宇宙來說，百年實在過於微不足道。蝙蝠俠可以今天死，明天死，數十年後死。他必死無疑，這一點我們是能肯定的，因此它也是種重合與覆蓋。”
阿耳戈斯拿起棋盤上的白子，感慨說：“和偌大宇宙整體的命運線相比，人類的個體是多麽不值一提。”
——
阿耳戈斯認為宏觀的重疊要比微觀處的細節重要，所以他不惜代價地殺死黑暗君主達克賽德，其他工作則由世傳會和方舟藥業包攬。
誰對誰錯是很難說的，除非有人掐著第六個音符給出的小數點來對比，不然誰知道自己活著或死了有沒有影響到萬年以後的地球自轉？
人們總說蝴蝶效應，那蝴蝶扇動翅膀帶起來的風，得過多久才能看到端倪？看到的人又如何將它們之間的因果聯系起來？
赫爾克裏也不確定，他只說：“既然你相信你勝券在握，何不立刻啟動最後一步？”
阿耳戈斯看了眼時間，他們對話時桌子上放著的計時器一直在往前走：“是時候了。你可以把兩個宇宙之間的置換想象成有臺龐大的機器矗立在那，我們一拉控制桿……若是電車依然往前走，那麽就說明我失敗了，異聞宇宙會無聲無息地迎來冰冷的消亡。但要是電車跟著軌道變了——”
他笑了，顯得也說不上有多高興或得意，“那我們會活下去，21世紀會在幾年後無計可施地迎來結局。”
赫爾克裏沒說話。
從聽到摩根的死訊之後，他始終是同一副厭惡中夾雜著疲倦的表情。
阿耳戈斯沈吟了一下，補充說：“這局棋你我都沒有贏。時間有限，我再告訴你一件事，那七種負面力量當中有一種異聞宇宙從未接觸和使用過，但它在21世紀出現了，我最好將其處理掉。”
赫爾克裏擡起頭。
阿耳戈斯：“‘不信（Faithlessness）’，它象征著人們內心的邪惡和自私殘忍本性。當一個人失去他的所愛之物時，這種力量就會被激發出來。”
“它構成了你的身體，偵探，所以我很難想象你能直到今天都克制
著心中的暴力、發洩欲望和犯罪本能。你有沒有想過殺人？有沒有打算毀掉你前方的一切？還是說你的精神早已岌岌可危？我今天到底在和怎樣一個可怖可憎的東西對話？！”
他的語氣說到後面變得極為激烈，沖過來用力將赫爾克裏按倒在地，雙手兇狠地扼住了偵探的喉嚨。赫爾克裏沒有放棄反抗，他們兩個在地上扭打起來，與此同時，被鎖鏈包裹住的希比達也跟著掙紮，金字塔裏猛烈的震動聲不絕於耳。
幾分鐘後，阿耳戈斯抽出一柄匕首，用力插進赫爾克裏的胸膛：“我本可以換一種方式殺了你。但是還是，咳咳，還是這樣直接一點。”
他握著匕首柄，將它抽出來，又猛力捅了下去。
赫爾克裏一腳踹翻了他們身後的桌子，棋盤和棋子嘩啦啦地砸在阿耳戈斯的後背上。阿耳戈斯踉蹌了一下，赫爾克裏舉起棋盤砰地砸上他的腦袋，直接把幾厘米厚的實木板給幹碎成兩截。
阿耳戈斯滿頭滿臉都是血，跪在那放聲大笑。
希比達發出和看到赫爾克裏痛擊自己屍體時差不多的尖利貓叫。它只能從鎖鏈的縫隙中送出來煙鬥之類的小玩意，卻連粗一點的觸手都伸不出來，和鐵鏈對抗時它背後整面金字塔墻壁都跟著震動。
赫爾克裏聽見系統沒完沒了的提示音。
他猜測意識世界裏的蝙蝠俠和鋼鐵俠正圍著那塊白板幹著急， 可是他實在沒空去看他們借著系統說了什麽。除此之外， 埃及神明與天啟詛咒的影響讓他靈感爆表的同時理智值飛速下降，身體的疼痛與流逝的體力也讓他的意識漸漸模糊，他看見阿耳戈斯的嘴在動，但過了好一會才通過唇語反應過來他說的是什麽：
“地獄裏再見，偵探。”
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【支線任務：死亡收藏家
當前進度：（7/7）
任務獎勵：勳章‘永恒的寧靜’x1】
赫爾克裏一下清醒了過來。
他猛地用力吸了口氣，確認自己還活著以後才環顧四周，發現他回到了意識世界。世界樹尤克特拉希爾的光芒罩在臉上，有些像夜晚的星光。
不知是不是他的錯覺，赫爾克裏感到樹上代表著宇宙的發光漩渦比之前看到的大了一些，宛如熟透的果實，帶著令人垂涎的生機。
蝙蝠俠和鋼鐵俠果然都擠在白板旁邊。他醒過來以後托尼問：“死亡的感覺怎麽樣？”
赫爾克裏摸了摸脖子和胸口：“非常值得回味。”
可能阿耳戈斯說得對，他的人類身體真的是由‘不信’組成的，脫離了物理軀殼以後赫爾克裏的頭腦清醒了很多，他的靈感依然活躍，卻沒有想要抓著自己的腦袋或別人的腦袋往地上撞的沖動了。
他從頭捋了一遍整個經歷，問道：“勞駕，誰能告訴我哪邊贏了？”
蝙蝠俠沒回答，這很正常，他不是多話的人。不過鋼鐵俠也沒馬上開口，這對赫爾克裏而言就有些不尋常了。他斟酌了一會，道歉說：“摩根的事，我很對不起你。”
說起這個話題給他帶來一陣陌生的痛楚。赫爾克裏是很會與悲傷和痛苦和解的人，否則他也沒法在異聞宇宙生活那麽多年。他很快將自身從溺水般的窒息感中解救出來，向受害者親屬說：
“我和摩根只是想做一個保險。要是我沒有機會前往顛倒世界，得有人能夠拿到機械之心並啟動它。”
托尼眼神莫測，靜默了一會才說：“你想過這個結果？”
赫爾克裏想否認，話沒出口又變成：“您知道摩根也同意我的計劃。”
“要是她失敗了呢？”
“那也沒辦法。”赫爾克裏說，“成功本來就是由很多個巧合拼湊而成的，我很抱歉，我希望拿著機械之心的人是我。”
蝙蝠俠終於說了第一句話，而且是很長一串：“失去錨點後，你恐怕很難回到21世紀。你的本體不在21世紀，也不在異聞宇宙，穿越到21世紀時你用多餘的能量把它送到了某個誰都找不到的地方。這就意味著別人無法去救你，你也無法主動脫離。你不會死亡，卻很難說是活著的，你將變成一個飄在意識世界的幽靈，這裏是你的想象空間，是你的夢境，但你永遠無法從夢中醒來。”
永恒的寧靜嗎……
赫爾克裏想到了系統頒發的無實物勳章的名字， 心中有種空茫感。他覺得這樣活著（而且是被迫無限期地活下去）還不如死了， 卻沒法在兩個朋友面前說出來，只好假裝無所謂：“我接受這個結果。”
“真的？”托尼質問他，“你是這麽容易屈服於現實的人？”
赫爾克裏因為摩根的死，面對他有點打怵，猶豫了一下楞是沒敢說話。結果托尼走過來擁抱了他一下，手握成拳用力錘了錘他的後背說：“成功是由很多個巧合拼湊而成的，哪怕是你和阿耳戈斯這樣走一步算一百步的人，也有很多地方預料不到。”
他在赫爾克裏迷惑的視線中忍不住笑起來，而且隨著偵探越來越惱火的表情變得更加高興：
“摩根沒死，洛基救了她！”
“你還記得異聞宇宙洛基和21世紀的洛基交換過一次身份吧，異聞洛基一直被關在阿斯加德，21世紀的洛基跑去了異聞宇宙，然後兩個時間線之間的聯系被切斷了，直到決戰之前誰也沒法來回穿梭……”
“你猜異聞洛基打的什麽主意？”
赫爾克裏說：“他從沒打算回去，如果阿耳戈斯失敗了，他就能取代另一個自己留在21世紀。”
“說得對。”托尼很悠哉地坐回椅子上，將桌子上的高腳杯遞過來，邊說道，“這是我釀的一點葡萄酒，加了冰塊，你來嘗嘗嗎……21世紀的洛基當然也不想阿耳戈斯贏，而且比異聞洛基更加主動。異聞宇宙洛基利用了這份主動，他在21世紀時對奧丁說，若是本土洛基回不來了，最好讓他在決戰前死在異聞宇宙，這樣能降低覆蓋率、進而挫敗阿耳戈斯的陰謀。”
赫爾克裏沈浸在情緒裏，咒罵了一聲。
“很卑劣，卻也很有效。奧丁能做的
選擇是有限的——他殺了異聞洛基，21世紀洛基在異聞宇宙也會隨著末日死亡。相反，若他留下異聞洛基、想辦法幹掉他親手養大的那個，反而能在降低重合率的同時多個情報來源。”
赫爾克裏問：“但是21世紀的洛基沒有死？”
托尼：“這就是你們沒想到的巧合之一了，21世紀那位詭計之神用他的銀舌頭哄騙到了方舟藥業的信任。異聞洛基本來就和狗董事長有合作，21世紀的洛基延續了這份合作關系，導致馬爾濟斯犬前往天堂的時候還帶著他。”
……
赫爾克裏真沒想過，他感嘆說：“我以為洛基只喜歡用惡作劇魔法和匕首。”
“我們都這麽以為。”托尼聳聳肩說，“可能壓力越大，潛力越大。”
“然後呢？董事長們在心象世界打架時，他偷渡回21世紀了？”
“對。”托尼繼續講下去，“他本來想直接回阿斯加德，然而你知道彩虹橋出了點差錯，21世紀洛基又得先弄清楚局面，就在地球滯留了幾個小時。
在這期間他遇到了摩根，他設法說服她不要立刻使用機械之心，等他借用他兄長索爾的名義給仙宮送一封信。”
“信裏提到了機械之心的重要性。”
赫爾克裏若有所悟：“異聞洛基這麽輕易地被鼓動了？”
托尼說：“異聞洛基要在21世紀長久地生活下去， 就得讓他的背景變得清白起來。機械之心是個很好的機會：他有魔法， 不像普通人那樣畏懼精神傷害，另一方面，能解決掉顛倒宇宙是巨大的功勞。”
成功以後就算異聞洛基承認他利用了21世紀的自己，仙宮人和索爾也沒法為此譴責他。
這在詭計之神看來應當是相當得意的一件事，值得好好籌劃、以及付出一點代價。
只是他同樣沒料到，看穿他心理並算計回來的人也是他。
赫爾克裏心中一松——無論如何，聽到摩根還活著、沒有死在21世紀的鋼鐵俠面前都是件值得慶祝的事。他從托尼那分了點酒，問道：“異聞洛基怎麽樣了？”
“不知道。”托尼回答，“21世紀的洛基等他抵達顛倒世界深處後引爆了機械之心。從那以後顛倒世界就和這邊斷開聯系了，阿斯加德說不定會派人去找，但也得戰後再說。”
“戰後。”赫爾克裏琢磨著這個字眼，“這麽說是21世紀勝利了？阿耳戈斯拉動了電車難題的控制桿，然而電車運行方向並沒有發生變化？”
托尼又一次真心實意地笑起來，不用他開口赫爾克裏就得出了結論：阿耳戈斯失敗了。
蝙蝠俠走過來按住赫爾克裏的肩膀，手裏舉著的高腳杯裏裝著清水，和他們兩個挨個碰杯。
一種說不上開懷卻很欣慰的氛圍縈繞在昏暗的房間裏面，仿佛長途跋涉很久的人們擠在暴風雪後被柴火燒得熱騰騰的木屋裏得到了久違的休息，屋外依舊霜寒地凍，天空已然晴朗起來了。
蝙蝠俠將水飲盡後說：“失之毫厘，謬以千裏。阿耳戈斯以為宏觀上的世界線仍然在按照他所設想的那樣前進，但其實無數人的命運發生了改變。”
只說那些令他印象深刻的名字：小醜女、謎語人、雙面人……
甚至是21世紀的蝙蝠俠。
也許阿耳戈斯以為人類的一生短暫如白駒過隙，哪怕是難以承受的悲劇也不值一提。他無視普通人的掙紮和抗爭，眼裏只能看到足以威脅到他的那些事物。
可是宇宙不是那麽運轉的。
四千億顆渺小的恒星才照亮了一條銀河。
赫爾克裏將葡萄酒一飲而盡，再次松了口氣。直到最後一刻他都不能保證自己是正確的，阿耳戈斯更是如此，他們兩個完全是硬撐出無所畏懼的外殼在金字塔裏對峙。
不過說到阿耳戈斯。
赫爾克裏說：“阿耳戈斯還有一句謊話。那場棋局，他沒想過讓任何一方活下來，我猜異聞宇宙裏兄弟眼的基站已經被摧毀了，他也不準備在21世紀重建。”
托尼奇怪地問：“你怎麽知道？”
“我們之間多少有一點沒用的默契。”
赫爾克裏扯了下嘴角，“他來到21世紀是孤註一擲、將異聞宇宙的資源掏空才能完成的工作。
21世紀的兄弟眼很久以前被超人破壞， 這次阿耳戈斯親手砸下來大半的衛星——他沒有留後路。”
赫爾克裏有種感覺：阿耳戈斯比看上去缺乏信心得多。
或許是偵探站在他的對立面， 而他了解他這位曾經的同行者。
或許最後這幾年，異聞宇宙已經到了沈屙難愈的程度。
又或許世界的規則其實是這樣的：逆著道德、倫理、人性、法則行事的人，冥冥中有種大眾對立面的認知。背叛了異聞宇宙的不是赫爾克裏·雨果，而是他阿耳戈斯。
總而言之，他嘴上說著無論外界戰局、棋盤上勝利的人能夠活下去，實際上他早就做好了殺死赫爾克裏的準備，再自己守著異聞宇宙直到它散盡最後一點餘溫。
對一個人造的AI來說，那個錯誤的世界難得有什麽值得在意的嗎？
或許是有的，只是不符合常人認知罷了。
所以這就是結局——
赫爾克裏靠在椅背上閉著眼，回想他印象模糊的這幾十年過往，仿佛看到他和異聞宇宙裏的幾個似人非人的家夥們圍著一張懸崖上的石桌打牌，這場牌玩起來沒完沒了、持續了半個世紀還多。
終於，機器人手裏的牌出盡了。
他看著空空如也的手心嘆了口氣，說道：“看來是我輸了。今天的牌局就到這吧，很高興認識你們。”
石桌邊上的狗顯得很盡興，它說：“我盡力了，朋友們。假使很多年後我們還有機會再見面，你們務必要記得我們為了同一個目標奮鬥過，這是很難得的，讓我們之間的聯系比親人與愛人更緊密。此外，人們有句常說的話很有道理：重要的不是結果，而是努力的過程。”
另一邊的小醜想說點什麽。
赫爾克裏先一步開口說：
“我想我們當中沒有贏家。”
狗和機器人都溫和而鼓勵地看著他，海浪之上的空間那麽安靜，猶如世間的偉業全在這裏擱淺。
赫爾克裏接著說道：“不過我迄今為止都堅信自己走在正確的道路上，這是我唯一能做到的事。”
機器人說：“足夠了。”
狗也說：“是足夠了，也很公平。”
赫爾克裏看看他們：“所以，結束了嗎？”
“結束了。”機器人撐著桌子站起來說，“再見，各位，以後我們有機會再聚一起。”
“再見。”狗甩了甩尾巴直起腰，“同伴是很難得的，但願我們還有碰面的機會。”
赫爾克裏跟著起身，只簡短說了一句話：“再見。”
然後他們沐浴著同一種陽光，從偉岸的懸崖走到綠意盎然的山坡下。驚濤駭浪被留在身後，每個人都向著截然不同的方向離開了。
希望道路的終點擺放著他們想要的東西。
（正文完）
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任務獎勵：勳章‘永恒的寧靜’x1】
但赫爾克裏不可能把具體數字告訴阿耳戈斯，他說：“死亡不能用數字來衡量。”
得到了一聲嗤笑：
“全是空話。” 阿耳戈斯低頭看著棋盤，“繼續？”
現在的情況是，赫爾克裏知道構成這具身體的能量很快就要耗盡了，阿耳戈斯卻擔心他像以前那樣怎麽也殺不死，兩個人都想拖延時間，都想尋找到對方的破綻，於是剛才那一瞬間的危機過後氣氛又重新變得和諧起來。
“當然。”赫爾克裏托著煙鬥說，“我覺得下棋是很好的娛樂方式，意識世界的蝙蝠俠也這麽認為。我們兩個用它來消磨時間時永遠是我勝率高——他喜歡把馬的耳朵雕刻成蝙蝠耳的形狀，而且每次都用它們來進攻。”
要問他是怎麽知道的，那肯定是意識世界裏的另一個人洩密。
阿耳戈斯反射性地看向棋盤上的白馬，又看了看底線上自己這一方的黑棋。按照規則，當兵走到對方的底線時需要升變為‘馬’、‘象’、‘車’或者‘後’，所以他停下來思考了片刻。
但實際上，有那麽幾秒鐘他看到赫爾克裏臉上的笑容就感到恨意和怒火從不存在的心臟燃燒到喉管，差點想也不想地說出‘變馬’，而這停頓下來的時間是在和本能的沖動做鬥爭。
冷靜了一會之後，他說：“變後。”
王後棋能夠橫、直、斜走，而且不限格數，是棋盤上最實用的棋子。
“真遺憾。”赫爾克裏笑瞇瞇地說，“我以為您要繼承他的衣缽呢。”
他把己方的兵往前挪動一格。
“你在意義世界塑造出的蝙蝠俠可以被看做平行宇宙的同位體了。”阿耳戈斯冷冷說道，“他只是和異聞宇宙死去的那個人經歷過一段相同的過去，卻不代表他們是同一個人。”
赫爾克裏搖頭：“如果他們從姓名、長相、DNA到經歷、記憶、性格……全都一模一樣，你又如何判定那是兩個不同的個體？”
“異聞宇宙的蝙蝠俠已經死了。”
赫爾克裏指出：“你都不記得這件事。”
他的綠眼睛閃爍著奇異的光，用勸慰的口吻對阿耳戈斯說：“也許蝙蝠俠的死亡是一場騙局，他只是去了很遙遠的地方。您看，22世紀的地球上總共有30億已做登記的人口，他們當中有多少人能說出黃金時代是怎麽結束的？……也許黃金時代根本沒有結束。”
阿耳戈斯定定地與他對視，問道：“那麽誰在說謊？”
“是歷史。”
棋子落在棋盤中央，響起清脆的敲擊聲，“只要消除掉一段錯誤的記載，歷史就會回到正軌。”
阿耳戈斯突兀地大笑出聲。他半仰著頭肩膀聳動、越笑越厲害，不得不用手撐著桌沿才能穩住身體，半晌他總算控制住笑聲， 說道：“你瘋了， 朋友，聽聽你在說什麽？你慫恿我銷毀異聞宇宙，就為了狗屁的正確！之前你說死亡不能用數字來衡量，難道它就能被對與錯來裁決嗎！”
赫爾克裏闔上眼。
他趁著阿耳戈斯憤怒到無以覆加、盡全力控制自己時，借著煙鬥的力量來到心象世界。老實說柯基和馬爾濟斯打架的過程不是常人能夠想象和理解的，當他靈魂的雙腳踩在停駐著海猴子號的沙灘上時，四周除了龍卷風、傾盆大雨和被颶風卷起的水龍之外什麽都看不見。
不過他也不需要做什麽。
赫爾克裏從沙灘上撿起用於驅動海猴子號的羅盤，向遠處被濃霧籠罩的行星裂解飛船靠近。這個過程中他沒受到任何阻攔，那些狂暴的力量無法登上陸地，而是被無形的屏障擋在了漆黑的海平面上。赫爾克裏抽空往海洋深處望了望，感覺‘黑蘋果’的水位下降了不少，如同被抽幹了一樣。
他極其順利地爬上飛船，把羅盤放在它該在的位置。
然後他沒有滯留，果斷地回到陸地，想要在安全地帶圍觀一會。但就在這時，他身後傳來威嚴的聲音：“你該離開了，赫爾克裏·雨果。”
赫爾克裏回過頭。
他擡頭，再擡頭，快要仰到90度角的時候才終於見到說話‘人’的臉。他高聳健壯的身軀被一塊深綠色的鬥篷蓋住，下擺在空中飛揚，宛若放大無數倍的幽靈。
或者說，他就是代號為‘幽靈’的上帝代言者。
“你好。”赫爾克裏打了個招呼。
“你好。”幽靈不茍言笑地回應他，“感謝你的幫助，但目前這裏恐怕是全宇宙最危險的地方，你應該盡快回去。”
赫爾克裏覺得很奇妙，仿佛街頭采訪似地說：“容我提兩個問題就走。請問我在這裏死了就是真的死了嗎？”
“不一定。”
幽靈幹巴巴地回答了他，卻沒有詳細解釋的意思。
“對戰雙方是兩個上帝的分身，您幫助哪一邊呢？”
“我是中立者。”幽靈說，“負責避免祂們的爭鬥對人世產生影響。”
“上次我來的時候，您也在這？”
“不，我在人間執行上帝委托給我的工作。”幽靈不再配合，“你還有別的問題嗎？”
赫爾克裏一時又感覺他在面對天堂客服：“抱歉，先生，這是最後一問，‘海猴子’……‘前往天國的方舟’號飛船會對它們之間的戰場起到什麽作用？
原來的飛船已經被黑太陽摧毀了，這一艘其實是我的船。當時董事長閣下與我見面時提到了諾亞方舟，我猜它在暗示我要來啟動這艘船，但願我沒有理解錯它老人家的謎語，否則董事長閣下的前同事阿耳戈斯豈不是平白無故被我惹得滿肚子怒氣。”
“……”幽靈說，“第一，我們知道這是你的船。第二，上帝通常不用‘它’來代稱。第三，祂不直說的內容不叫謎語。第四，你不該在我面前陰陽怪氣。接下來是關於你的問題的回答：無論哪一方勝利之後， 這艘船都會帶著敗者的遺產回到你面前， 到時你想怎麽處理都是你的事。”
赫爾克裏有些驚異。
幽靈問：“你該離開了，你還有別的問題嗎？”
“有。”赫爾克裏在對方愈來愈強的威懾感中說，“是這樣的，據我所知方舟上的留言者是超人的兒子小喬納森·肯特，可是後面的那句回應（‘狗屁’）又是誰寫的？”
“蝙蝠俠的親生兒子達米安·韋恩，他一生都在與刺客聯盟作鬥爭，死在你來到異聞宇宙的那一年。你還有別的問題嗎？”
赫爾克裏為蝙蝠俠居然有親生子這個議題震了一震，接著說：“沒有了，謝謝。”
幽靈便閉上了嘴。他張開墨綠色的鬥篷，那鬥篷在綿綿陰雨中遠看形如山巒，這山沖著赫爾克裏傾塌下來，等他再一眨眼，就發現自己回到了金字塔內。
——阿耳戈斯從哪又拿了一把手槍，眼下正用槍口抵著赫爾克裏的額頭。
“你醒了。”赫爾克裏睜眼後他也沒有收手，而是維持著扣住扳機的動作說，“我認為你有些肆無忌憚了，顯得不是很尊重我說過的話。”
赫爾克裏：“您對我的話倒是反應很大。”
阿耳戈斯沒有生氣，而是又露出了憐憫的神色，他彎下腰拉開保險，靠近赫爾克裏輕聲說道：“摩根·斯塔克死了。”
“看著吧，無論你計劃的多好，總會有犧牲者。”
說完，他仔細觀察著偵探的眼睛，近乎快意地從中看到了一閃而逝的難以置信和痛苦。
“她本來就要死了，你不用太傷心。”
他假惺惺地說，“黑蘋果之核是你給她的吧，那本來就不是人類能用的東西，就和你手裏的煙鬥
一樣帶著來自異聞宇宙的死亡烙印。維吉尼亞·波茲女士……你們更喜歡叫她佩玻，佩玻女士想跟著一起去，摩根沒有同意，她獨自踏上那一條由你規劃好的、前往顛倒世界的征程，機械之心的負面力量卻折磨著使用者的精神，帶走了最後一點生機。”
赫爾克裏面無表情。
阿耳戈斯繼續說：“當然，黑蘋果之核‘開門’時動靜很大，21世紀的另一個天才托尼·斯塔克理所當然地察覺到了。他用斯塔克工業的弧反應堆開了個小門，想要去逞英雄、幫助他的家人。我稍微攔了一下，他就沒來得及趕到，只能親眼看著自己的女兒……”
赫爾克裏陡然站起來，無視槍口一拳錘在阿耳戈斯臉上，把他打得臉一歪、面頰迅速腫起來，轉頭吐了口血沫。
阿耳戈斯也不猶豫，還沒站穩就對著赫爾克裏連開兩槍，一下打在右臂、一下打在右腿。
煙鬥有體力和敏捷加成，赫爾克裏勉強避了一避躲開瞄準膝蓋的攻擊，在手臂中彈的情況下擊飛了□□，又給了阿耳戈斯兩拳。
阿耳戈斯被打的有點發懵，赫爾克裏快步撿起手槍想要射擊，卻發現裏面沒子彈。沈默著喘了兩口氣後，赫爾克裏把槍扔到一邊，說道：“你讓我惡心。”
阿耳戈斯回過神來拉開距離， 說了不相幹的內容：“果然， 只要傷口不致命就能命中。”
赫爾克裏用手臂撐著桌案站得筆直，居高臨下地看著對手，順著他袖口流下來的血把手邊的白色棋子染紅了。
阿耳戈斯起身漠然說道：“我第一次在你臉上看到這樣的神情，我的朋友，看來你真的將摩根·斯塔克視作同伴。但你要毀了我的世界，我只殺了一個你重視的人，這樣算還是我虧了。”
他側頭瞥向棋盤，隨手吃掉對方的一個兵。
場上剩餘棋子已經寥寥無幾。
赫爾克裏說：“機械之心爆炸產生的威力足以將顛倒世界從起源墻上震開，而當‘海’被從心象世界蒸幹之後，你再難以找出把黑暗多元宇宙胚胎綁定回來的特殊能源。黑太陽與虛空之風躲藏於顛倒世界，靜止之力（黃金沙漏）的源頭也在顛倒世界，只有我手中保留著一點，就在剛才用幹凈了。
第六個音符被封印在亞利桑那州，沒有斯塔羅配合，誰都沒法靠近。剩下的兩種力量下落不明。”
其實滅絕之淚也在顛倒世界，而且對應著哥譚，裏面還泡著小醜的屍體，但赫爾克裏賭的是阿耳戈斯不知道這一點。
“異聞宇宙和負面力量綁定在一起，而21世紀七者最多只餘三。確保覆蓋率的基石傾塌之後，你要靠什麽來扭轉局勢？”赫爾克裏把棋盤上的白棋往前一送，“王車易位，將軍。”
簡單來說，以前亞利桑那州由罐羅海星看守的第六個音符能夠較為精確地給出兩個時間線的重合度，異聞宇宙憑借它判斷該什麽時候出手。然而康斯坦丁破壞了儀式又把罐羅帶走之後，無論是異聞宇宙還是21世紀都只能靠著瞎蒙來做決定。
——赫爾克裏做的事是釜底抽薪，一勞永逸地解決黑暗多元宇宙胚胎這個後患。
阿耳戈斯低頭。
他指著白車慢吞吞地說道：“你這個棋子是升變來的，升變王車易位在20世紀70年代從國際象棋的規則裏被取消了。”
他又說：“你可能不知道，偵探，這些年我不光是在讓21世紀迎合異聞宇宙，其實也在讓異聞宇宙變得更像21世紀，否則你以為世傳會那些半截入土的老家夥憑什麽留下來？阿斯加德憑什麽和地球做交易，簽訂執火者公約？執火者公約除了不能被洩露的‘末日’之外還說了什麽？”
“……”
“另一方面，達克賽德、毀滅日等具有象征意義的宇宙強者死亡的同時，一些小人物卻又沿著相同的命運前進。譬如說超級英雄：我們都知道蝙蝠俠是誰。他成為蝙蝠俠以後，會在未來的某一天死去，這個死亡時間甚至不必精確在幾年內，因為對一個宇宙來說，百年實在過於微不足道。蝙蝠俠可以今天死，明天死，數十年後死。他必死無疑，這一點我們是能肯定的，因此它也是種重合與覆蓋。”
阿耳戈斯拿起棋盤上的白子，感慨說：“和偌大宇宙整體的命運線相比，人類的個體是多麽不值一提。”
——
阿耳戈斯認為宏觀的重疊要比微觀處的細節重要，所以他不惜代價地殺死黑暗君主達克賽德，其他工作則由世傳會和方舟藥業包攬。
誰對誰錯是很難說的，除非有人掐著第六個音符給出的小數點來對比，不然誰知道自己活著或死了有沒有影響到萬年以後的地球自轉？
人們總說蝴蝶效應，那蝴蝶扇動翅膀帶起來的風，得過多久才能看到端倪？看到的人又如何將它們之間的因果聯系起來？
赫爾克裏也不確定，他只說：“既然你相信你勝券在握，何不立刻啟動最後一步？”
阿耳戈斯看了眼時間，他們對話時桌子上放著的計時器一直在往前走：“是時候了。你可以把兩個宇宙之間的置換想象成有臺龐大的機器矗立在那，我們一拉控制桿……若是電車依然往前走，那麽就說明我失敗了，異聞宇宙會無聲無息地迎來冰冷的消亡。但要是電車跟著軌道變了——”
他笑了，顯得也說不上有多高興或得意，“那我們會活下去，21世紀會在幾年後無計可施地迎來結局。”
赫爾克裏沒說話。
從聽到摩根的死訊之後，他始終是同一副厭惡中夾雜著疲倦的表情。
阿耳戈斯沈吟了一下，補充說：“這局棋你我都沒有贏。時間有限，我再告訴你一件事，那七種負面力量當中有一種異聞宇宙從未接觸和使用過，但它在21世紀出現了，我最好將其處理掉。”
赫爾克裏擡起頭。
阿耳戈斯：“‘不信（Faithlessness）’，它象征著人們內心的邪惡和自私殘忍本性。當一個人失去他的所愛之物時，這種力量就會被激發出來。”
“它構成了你的身體，偵探，所以我很難想象你能直到今天都克制
著心中的暴力、發洩欲望和犯罪本能。你有沒有想過殺人？有沒有打算毀掉你前方的一切？還是說你的精神早已岌岌可危？我今天到底在和怎樣一個可怖可憎的東西對話？！”
他的語氣說到後面變得極為激烈，沖過來用力將赫爾克裏按倒在地，雙手兇狠地扼住了偵探的喉嚨。赫爾克裏沒有放棄反抗，他們兩個在地上扭打起來，與此同時，被鎖鏈包裹住的希比達也跟著掙紮，金字塔裏猛烈的震動聲不絕於耳。
幾分鐘後，阿耳戈斯抽出一柄匕首，用力插進赫爾克裏的胸膛：“我本可以換一種方式殺了你。但是還是，咳咳，還是這樣直接一點。”
他握著匕首柄，將它抽出來，又猛力捅了下去。
赫爾克裏一腳踹翻了他們身後的桌子，棋盤和棋子嘩啦啦地砸在阿耳戈斯的後背上。阿耳戈斯踉蹌了一下，赫爾克裏舉起棋盤砰地砸上他的腦袋，直接把幾厘米厚的實木板給幹碎成兩截。
阿耳戈斯滿頭滿臉都是血，跪在那放聲大笑。
希比達發出和看到赫爾克裏痛擊自己屍體時差不多的尖利貓叫。它只能從鎖鏈的縫隙中送出來煙鬥之類的小玩意，卻連粗一點的觸手都伸不出來，和鐵鏈對抗時它背後整面金字塔墻壁都跟著震動。
赫爾克裏聽見系統沒完沒了的提示音。
他猜測意識世界裏的蝙蝠俠和鋼鐵俠正圍著那塊白板幹著急， 可是他實在沒空去看他們借著系統說了什麽。除此之外， 埃及神明與天啟詛咒的影響讓他靈感爆表的同時理智值飛速下降，身體的疼痛與流逝的體力也讓他的意識漸漸模糊，他看見阿耳戈斯的嘴在動，但過了好一會才通過唇語反應過來他說的是什麽：
“地獄裏再見，偵探。”
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【支線任務：死亡收藏家
當前進度：（7/7）
任務獎勵：勳章‘永恒的寧靜’x1】
赫爾克裏一下清醒了過來。
他猛地用力吸了口氣，確認自己還活著以後才環顧四周，發現他回到了意識世界。世界樹尤克特拉希爾的光芒罩在臉上，有些像夜晚的星光。
不知是不是他的錯覺，赫爾克裏感到樹上代表著宇宙的發光漩渦比之前看到的大了一些，宛如熟透的果實，帶著令人垂涎的生機。
蝙蝠俠和鋼鐵俠果然都擠在白板旁邊。他醒過來以後托尼問：“死亡的感覺怎麽樣？”
赫爾克裏摸了摸脖子和胸口：“非常值得回味。”
可能阿耳戈斯說得對，他的人類身體真的是由‘不信’組成的，脫離了物理軀殼以後赫爾克裏的頭腦清醒了很多，他的靈感依然活躍，卻沒有想要抓著自己的腦袋或別人的腦袋往地上撞的沖動了。
他從頭捋了一遍整個經歷，問道：“勞駕，誰能告訴我哪邊贏了？”
蝙蝠俠沒回答，這很正常，他不是多話的人。不過鋼鐵俠也沒馬上開口，這對赫爾克裏而言就有些不尋常了。他斟酌了一會，道歉說：“摩根的事，我很對不起你。”
說起這個話題給他帶來一陣陌生的痛楚。赫爾克裏是很會與悲傷和痛苦和解的人，否則他也沒法在異聞宇宙生活那麽多年。他很快將自身從溺水般的窒息感中解救出來，向受害者親屬說：
“我和摩根只是想做一個保險。要是我沒有機會前往顛倒世界，得有人能夠拿到機械之心並啟動它。”
托尼眼神莫測，靜默了一會才說：“你想過這個結果？”
赫爾克裏想否認，話沒出口又變成：“您知道摩根也同意我的計劃。”
“要是她失敗了呢？”
“那也沒辦法。”赫爾克裏說，“成功本來就是由很多個巧合拼湊而成的，我很抱歉，我希望拿著機械之心的人是我。”
蝙蝠俠終於說了第一句話，而且是很長一串：“失去錨點後，你恐怕很難回到21世紀。你的本體不在21世紀，也不在異聞宇宙，穿越到21世紀時你用多餘的能量把它送到了某個誰都找不到的地方。這就意味著別人無法去救你，你也無法主動脫離。你不會死亡，卻很難說是活著的，你將變成一個飄在意識世界的幽靈，這裏是你的想象空間，是你的夢境，但你永遠無法從夢中醒來。”
永恒的寧靜嗎……
赫爾克裏想到了系統頒發的無實物勳章的名字， 心中有種空茫感。他覺得這樣活著（而且是被迫無限期地活下去）還不如死了， 卻沒法在兩個朋友面前說出來，只好假裝無所謂：“我接受這個結果。”
“真的？”托尼質問他，“你是這麽容易屈服於現實的人？”
赫爾克裏因為摩根的死，面對他有點打怵，猶豫了一下楞是沒敢說話。結果托尼走過來擁抱了他一下，手握成拳用力錘了錘他的後背說：“成功是由很多個巧合拼湊而成的，哪怕是你和阿耳戈斯這樣走一步算一百步的人，也有很多地方預料不到。”
他在赫爾克裏迷惑的視線中忍不住笑起來，而且隨著偵探越來越惱火的表情變得更加高興：
“摩根沒死，洛基救了她！”
“你還記得異聞宇宙洛基和21世紀的洛基交換過一次身份吧，異聞洛基一直被關在阿斯加德，21世紀的洛基跑去了異聞宇宙，然後兩個時間線之間的聯系被切斷了，直到決戰之前誰也沒法來回穿梭……”
“你猜異聞洛基打的什麽主意？”
赫爾克裏說：“他從沒打算回去，如果阿耳戈斯失敗了，他就能取代另一個自己留在21世紀。”
“說得對。”托尼很悠哉地坐回椅子上，將桌子上的高腳杯遞過來，邊說道，“這是我釀的一點葡萄酒，加了冰塊，你來嘗嘗嗎……21世紀的洛基當然也不想阿耳戈斯贏，而且比異聞洛基更加主動。異聞宇宙洛基利用了這份主動，他在21世紀時對奧丁說，若是本土洛基回不來了，最好讓他在決戰前死在異聞宇宙，這樣能降低覆蓋率、進而挫敗阿耳戈斯的陰謀。”
赫爾克裏沈浸在情緒裏，咒罵了一聲。
“很卑劣，卻也很有效。奧丁能做的
選擇是有限的——他殺了異聞洛基，21世紀洛基在異聞宇宙也會隨著末日死亡。相反，若他留下異聞洛基、想辦法幹掉他親手養大的那個，反而能在降低重合率的同時多個情報來源。”
赫爾克裏問：“但是21世紀的洛基沒有死？”
托尼：“這就是你們沒想到的巧合之一了，21世紀那位詭計之神用他的銀舌頭哄騙到了方舟藥業的信任。異聞洛基本來就和狗董事長有合作，21世紀的洛基延續了這份合作關系，導致馬爾濟斯犬前往天堂的時候還帶著他。”
……
赫爾克裏真沒想過，他感嘆說：“我以為洛基只喜歡用惡作劇魔法和匕首。”
“我們都這麽以為。”托尼聳聳肩說，“可能壓力越大，潛力越大。”
“然後呢？董事長們在心象世界打架時，他偷渡回21世紀了？”
“對。”托尼繼續講下去，“他本來想直接回阿斯加德，然而你知道彩虹橋出了點差錯，21世紀洛基又得先弄清楚局面，就在地球滯留了幾個小時。
在這期間他遇到了摩根，他設法說服她不要立刻使用機械之心，等他借用他兄長索爾的名義給仙宮送一封信。”
“信裏提到了機械之心的重要性。”
赫爾克裏若有所悟：“異聞洛基這麽輕易地被鼓動了？”
托尼說：“異聞洛基要在21世紀長久地生活下去， 就得讓他的背景變得清白起來。機械之心是個很好的機會：他有魔法， 不像普通人那樣畏懼精神傷害，另一方面，能解決掉顛倒宇宙是巨大的功勞。”
成功以後就算異聞洛基承認他利用了21世紀的自己，仙宮人和索爾也沒法為此譴責他。
這在詭計之神看來應當是相當得意的一件事，值得好好籌劃、以及付出一點代價。
只是他同樣沒料到，看穿他心理並算計回來的人也是他。
赫爾克裏心中一松——無論如何，聽到摩根還活著、沒有死在21世紀的鋼鐵俠面前都是件值得慶祝的事。他從托尼那分了點酒，問道：“異聞洛基怎麽樣了？”
“不知道。”托尼回答，“21世紀的洛基等他抵達顛倒世界深處後引爆了機械之心。從那以後顛倒世界就和這邊斷開聯系了，阿斯加德說不定會派人去找，但也得戰後再說。”
“戰後。”赫爾克裏琢磨著這個字眼，“這麽說是21世紀勝利了？阿耳戈斯拉動了電車難題的控制桿，然而電車運行方向並沒有發生變化？”
托尼又一次真心實意地笑起來，不用他開口赫爾克裏就得出了結論：阿耳戈斯失敗了。
蝙蝠俠走過來按住赫爾克裏的肩膀，手裏舉著的高腳杯裏裝著清水，和他們兩個挨個碰杯。
一種說不上開懷卻很欣慰的氛圍縈繞在昏暗的房間裏面，仿佛長途跋涉很久的人們擠在暴風雪後被柴火燒得熱騰騰的木屋裏得到了久違的休息，屋外依舊霜寒地凍，天空已然晴朗起來了。
蝙蝠俠將水飲盡後說：“失之毫厘，謬以千裏。阿耳戈斯以為宏觀上的世界線仍然在按照他所設想的那樣前進，但其實無數人的命運發生了改變。”
只說那些令他印象深刻的名字：小醜女、謎語人、雙面人……
甚至是21世紀的蝙蝠俠。
也許阿耳戈斯以為人類的一生短暫如白駒過隙，哪怕是難以承受的悲劇也不值一提。他無視普通人的掙紮和抗爭，眼裏只能看到足以威脅到他的那些事物。
可是宇宙不是那麽運轉的。
四千億顆渺小的恒星才照亮了一條銀河。
赫爾克裏將葡萄酒一飲而盡，再次松了口氣。直到最後一刻他都不能保證自己是正確的，阿耳戈斯更是如此，他們兩個完全是硬撐出無所畏懼的外殼在金字塔裏對峙。
不過說到阿耳戈斯。
赫爾克裏說：“阿耳戈斯還有一句謊話。那場棋局，他沒想過讓任何一方活下來，我猜異聞宇宙裏兄弟眼的基站已經被摧毀了，他也不準備在21世紀重建。”
托尼奇怪地問：“你怎麽知道？”
“我們之間多少有一點沒用的默契。”
赫爾克裏扯了下嘴角，“他來到21世紀是孤註一擲、將異聞宇宙的資源掏空才能完成的工作。
21世紀的兄弟眼很久以前被超人破壞， 這次阿耳戈斯親手砸下來大半的衛星——他沒有留後路。”
赫爾克裏有種感覺：阿耳戈斯比看上去缺乏信心得多。
或許是偵探站在他的對立面， 而他了解他這位曾經的同行者。
或許最後這幾年，異聞宇宙已經到了沈屙難愈的程度。
又或許世界的規則其實是這樣的：逆著道德、倫理、人性、法則行事的人，冥冥中有種大眾對立面的認知。背叛了異聞宇宙的不是赫爾克裏·雨果，而是他阿耳戈斯。
總而言之，他嘴上說著無論外界戰局、棋盤上勝利的人能夠活下去，實際上他早就做好了殺死赫爾克裏的準備，再自己守著異聞宇宙直到它散盡最後一點餘溫。
對一個人造的AI來說，那個錯誤的世界難得有什麽值得在意的嗎？
或許是有的，只是不符合常人認知罷了。
所以這就是結局——
赫爾克裏靠在椅背上閉著眼，回想他印象模糊的這幾十年過往，仿佛看到他和異聞宇宙裏的幾個似人非人的家夥們圍著一張懸崖上的石桌打牌，這場牌玩起來沒完沒了、持續了半個世紀還多。
終於，機器人手裏的牌出盡了。
他看著空空如也的手心嘆了口氣，說道：“看來是我輸了。今天的牌局就到這吧，很高興認識你們。”
石桌邊上的狗顯得很盡興，它說：“我盡力了，朋友們。假使很多年後我們還有機會再見面，你們務必要記得我們為了同一個目標奮鬥過，這是很難得的，讓我們之間的聯系比親人與愛人更緊密。此外，人們有句常說的話很有道理：重要的不是結果，而是努力的過程。”
另一邊的小醜想說點什麽。
赫爾克裏先一步開口說：
“我想我們當中沒有贏家。”
狗和機器人都溫和而鼓勵地看著他，海浪之上的空間那麽安靜，猶如世間的偉業全在這裏擱淺。
赫爾克裏接著說道：“不過我迄今為止都堅信自己走在正確的道路上，這是我唯一能做到的事。”
機器人說：“足夠了。”
狗也說：“是足夠了，也很公平。”
赫爾克裏看看他們：“所以，結束了嗎？”
“結束了。”機器人撐著桌子站起來說，“再見，各位，以後我們有機會再聚一起。”
“再見。”狗甩了甩尾巴直起腰，“同伴是很難得的，但願我們還有碰面的機會。”
赫爾克裏跟著起身，只簡短說了一句話：“再見。”
然後他們沐浴著同一種陽光，從偉岸的懸崖走到綠意盎然的山坡下。驚濤駭浪被留在身後，每個人都向著截然不同的方向離開了。
希望道路的終點擺放著他們想要的東西。
（正文完）
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